あたたかい。
　なんだかひどく心地いい。

　微かにそう思った事だけをなんとなく覚えている。


　次に巴が気がついたのは医務室のベッドの上だった。



「……あれ？」

　微妙に高い天井。
　かすかな消毒薬の匂い。
　蛍光灯の灯りが眩しい。

　状況が把握できないままに周りを見渡そうとすると、視界に入るよりも先に耳にその情報が入ってきた。


「やっと目ぇ覚めたんか、このアホ！」
「え……忍足……さん？」

　続いて目に入ってきたのは見覚えのある金髪。
　謙也だ。


「私……確か」

　壁打ちをしている途中でなんだかフラフラして。
　記憶を辿ろうとする巴に畳み掛けるように謙也の怒鳴り声が続く。


「あんなハードな練習の後にさらに無茶苦茶な特訓なんかするヤツがあるか、アホ！　倒れて当然っちゅーやつや！」
「……あほあほ言いすぎです」
「なんぼでも言うたるわ、アホアホアホアホアホ！」


　とりあえず、壁打ちの途中に倒れたのだという事は思い出せた。
　謙也がここにいるということは、きっと彼がここまで運んでくれたのだろう。
　目が覚めた途端の罵詈雑言もそれなら仕方がない。

　お礼を言うべく身体を起こそうとして、巴は枕元に謙也が突っ伏している事に気がついた。
　巴の肩のあたりに自分の額をもたれかけさせている。


「……ほんま、心臓とまるか思たわ……」


　頬に当たる柔らかな髪の感触。




「すいません、心配かけて。……忍足さんがここまで連れて来てくれたんですよね？　ありがとうございました」
「お礼も謝るんもいらん。かわりに二度とせんとってくれ」
「……はい」


　自分でもびっくりするくらいに素直な返事が口から出た。
　倒れる前までの押しつぶされそうな強迫観念はもうない。


「もうこんな無茶しません。私、ちょっと焦ってたみたいですね」　
「ほんまやで。……焦らんとゆっくり少しずつやってったらええねん」
「あはは、スピードスターの台詞とも思えませんね」


　笑うと、やっと顔をあげた謙也がほっとしたような顔を見せた。
　距離の近さに今更気がついてドキリとする。
　幸い、巴の動揺は悟られない。


「なんや久しぶりに巴の笑った顔見た気ぃするわ。安心した。……ほなもうちょい寝とき」
「……謙也さんは？」
「俺も、もうちょいおるわ」


　また目ぇさましてどっか行かれたらかなわんからな、と冗談めかして言った謙也の言葉に巴は安心してまぶたを閉じる。
　そして、この安心感の正体に関して考えようとするものの、意識は睡魔にゆっくりと引きずられていった。